La psychothérapie, d'inspiration psychanalytique, va se centrer davantage sur un ou deux symptômes précis ou sur une conjoncture difficile (un conflit de couple, une difficulté scolaire ou de travail, une phobie, un trouble obsessionnel, une addiction...).
Les rendez-vous se font en face à face, à raison d'une consultation par semaine ou tous les quinze jours. La durée est en général plus courte que pour une psychanalyse (trois à dix-huit mois en moyenne), mais avec des effets thérapeutiques bien sûr plus localisés.
Le choix entre psychothérapie et psychanalyse se fait en concertation avec le patient après quelques entretiens, en fonction de sa demande et de ses difficultés. Par ailleurs, il peut aussi arriver qu'une psychothérapie débouche, au bout de quelques mois, sur une demande d'analyse.